Το 10ο Κύπελλο της ιστορίας του θα διεκδικήσει στις 17 Φεβρουαρίου, στα Δύο Αοράκια του Ηρακλείου, απέναντι στην ΑΕΚ ο Ολυμπιακός, ο οποίος επικράτησε απόψε, στο δεύτερο νοκ άουτ ημιτελικό της διοργάνωσης, στο Αλεξάνδρειο, επί του Αρη, με 56-49.

Παιχνίδι που στερήθηκε ποιότητας, είχε αμφότερες τις ομάδες νευρικές και άστοχες (14/44 δίποντα 4/22 τρίποντα οι γηπεδούχοι, 11/32 δίποντα, 7/22 τρίποντα οι φιλοξενούμενοι), με τους Πειραιώτες να «καθαρίζουν» το ματς στα τελευταία λεπτά της τέταρτης περιόδου, χάρις την εκτελεστική δεινότητα από τα 6.75 του Ζάνις Στρέλνιεκς.

Ο τελευταίος ολοκλήρωσε το ματς με 11 πόντους 1 κλέψιμο και 1 κόψιμο. Καταλυτική στην έκβαση της μάχης ήταν και η παρουσία του Νίκολα Μιλουτίνοφ (11π., 11ριμπ, 2 ασ.). Ξεχώρισε για τον Αρη ο Κουάμε Βον (15π. , 2 ασ., 2 κλ). Ο Ολυμπιακός είχε, ακόμη, την υπεροχή στα ριμπάουντ (49 έναντι 40 των «κιτρινόμαυρων»), έκανε, όμως, και τα περισσότερα λάθη (15 με 7).

Κάκιστο ποιοτικά το πρώτο μέρος της αναμέτρησης, με αμφότερες τις ομάδες άνευρες και άστοχες επιθετικά. Ο Αρης προηγήθηκε με 4-0 στο 2′, με καλάθια από τους Μπένσον, Βασιλόπουλο, ο Ολυμπιακός «απάντησε» με επιμέρους σκορ 16-4, έχοντας κατά κύριο λόγο εκφραστή τον ΜακΛίν και πήρε τα ηνία στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου με 16-8.

Οι γηπεδούχοι πλησίασαν στους 3 πόντους στο 14′ (15-18), η… δράση του Μιλουτίνοφ, στην πορεία, έδωσε… ανάσα στους Πειραιώτες στο 18′ (18-25), με τη διαφορά να πηγαίνει για πρώτη φορά στο +9 (22-31) στο 25′, αφού αμφότερες οι ομάδες έμειναν «άσφαιρες» στα πρώτα τεσσεράμισι λεπτά της τρίτης περιόδου!

Με τους Γουίβερ, Πέτγουεϊ, ο Αρης πλησίασε στους 5 πόντους στο 27′ (26-31), με τον Τόμσον να εκτελεί, στη συνέχεια, για τον Ολυμπιακό και να στέλνει την ομάδα του στο +10 (28′ 26-36). Οι Θεσσαλονικείς δεν έριξαν… λευκή πετσέτα, με σερί 14-2, εκτελεστή τον Βον και ενεργητική ώθηση από την κερκίδα, προηγήθηκαν με +2 στο 33′ (40-38).

«Βομβαρδίζοντας» από τα 6.75 με τους Στρέλνιεκς (3/3), Ρόμπερτς και Μάντζαρη, οι «ερυθρόλευκοι» αποκατέστησαν την… τάξη υπέρ τους στο 37′ (44-53), τελειώνοντας έτσι, ουσιαστικά, με την κατάκτηση της νίκης.

Διαιτητές: Πηλοϊδης, Σώμος, Παναγιώτου

Τα δεκάλεπτα: 8-14, 22-28, 32-37, 49-56

ΑΡΗΣ (Παναγιώτης Γιαννάκης): Φλιώνης, Βον 15 (2), Τσαϊρέλης 3, Μούρτος, Αθηναίου 6 (1), Βασιλόπουλος 4, Πέτγουεϊ 2, Γουίβερ 4, Μπένσον 9, Μπελ 6 (1)

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Γιάννης Σφαιρόπουλος): ΜακΛίν 6, Παπαπέτρου 2, Αγραβάνης 4 (1), Μιλουτίνφ 11, Στρέλνιεκς 11 (3), Πρίντεζης 3, Παπανικολάου 1, Μάντζαρης 5 (1), Ρόμπερτς 6 (1), Τόμσον 7 (1)