Πατρινό “χρώμα” είχε η βράβευση της κορυφαίας ομάδας στην γιορτή του ΠΣΑΤ καθώς το απόγευμα της Τετάρτης έγινε η “Γιορτή Κορυφαίων 2021”, στο Μέγαρο Μουσικής Αθηνών και η Εθνική ομάδα πόλο των ανδρών αναδείχθηκε η κορυφαία ομάδα στην Ελλάδα για το 2021.
Βασικό στέλεχος της Εθνικής πόλο είναι και ο Πατρινός φουνταριστός του Ολυμπιακού Χρ. Κολόμβος ο οποίος παραβρέθηκε στην γιορτή και παρέλαβε τη βραβείο του.
Η τεράστια και ιστορική διάκριση της κατάκτησης του μεταλλίου σε Ολυμπιακούς Αγώνες από το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα αναγνωρίστηκε από τους εκπροσώπους του Τύπου που καλύπτουν τα αθλητικά γεγονότα. Τη βράβευση της Εθνικής μας ομάδας έκανε η Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κατερίνα Σακελλαροπούλου, η οποία δήλωσε διπλά περήφανη τόσο για τη διάκριση, όσο και για το ήθος των μελών αυτής της ομάδας, κυρίως για όασα δήλωσαν μέσω του αρχηγού τους Γιάννη Φοντούλη στο πλαίσιο της διάκρισής τους που έγινε ταυτόχρονα με τις μεγάλες πυρκαγιές στη χώρα.
Ο προπονητής αυτής της ομάδας, ο ομοσπονδιακός τεχνικός Θοδωρής Βλάχος, όμως, γνώρισε διπλή τιμή στη “Γιορτή των Κορυφαίων 2021” του ΠΣΑΤ, καθώς αναδείχθηκε και κορυφαίος προπονητής της χρονιάς, δηλαδή ήταν πρώτος σε ψήφους και στη συγκεκριμένη ψηφοφορία.
Ο Θοδωρής Βλάχος δήλωσε για τη βράβευση της Εθνικής: “Είναι μεγάλη χαρά να βρισκόμαστε εδώ ως τιμώμενοι και φυσικά αισθανόμαστε περήφανοι για το άθλημά μας, αφού ήταν ένα όνειρο ζωής αυτή η διάκριση. Δεν σταματάμε εδώ, γιατί θέλουμε να βρεθούμε στην κορυφή του κόσμου. Όμως θα πρέπει να πω ότι αισθάνομαι πολύ περήφανος γιατί όποιος με συναντά στον δρόμο, εκτός από συγχαρητήρια, μου τονίζει τι καλά παιδιά έχω στην ομάδα και με ήθος”.
Για τη δική του τιμητική διάκριση ο Βλάχος είπε: “Βρίσκομαι εδώ λόγω της μεγάλης διάκρισης που έκαναν αυτά τα παιδιά. Ο ρόλος του προπονητή είναι πολυδιάστατος, αλλά πρωταγωνιστές είναι πάντα οι αθλητές. Θέλω να ευχαριστήσω τη διοίκηση της Κολυμβητικής Ομοσπονδίας που μου έδωσε αυτή την ευκαιρία να οδηγήσω αυτή την ομάδα σε μεγάλους αγώνες και διακρίσεις. Ευχαριστώ ιδιαιτέρως και τη νέα διοίκηση που με εμπιστεύεται για να εξακολουθήσω να είμαι στο τιμόνι, καθώς ανανεώσαμε τη συνεργασία μας μέχρι τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι το 2024. Ευχαριστώ, επίσης, τους συνεργάτες μου, καθώς η δουλειά είναι ομαδική. Ευχαριστώ και τους αθλητικούς συντάκτες που με ψήφισαν, αλλά και αυτούς που δεν με ψήφισαν, αλλά ψήφισαν τον μεγάλο δάσκαλο Γιώργο Πομάσκι». Τον Θοδωρή Βλάχο βράβευσαν και οι εκπρόσωποι της Ένωσης Αθλητιών Συντακτών Κύπρου, που παραβρέθηκαν στην εκδήλωση.
Ο αρχηγός Γιάννης Φουντούλης είπε: “Ευχαριστούμε για τη μεγάλη τιμή. Είμαστε πολύ περήφανοι που ανεβάσαμε ψηλά την Ελλάδα και μάλιστα σε δύσκολες συνθήκες. Συνεχίζουμε δυνατά, το Παρίσι είναι κοντά”.