Η ΑΕΚ έδειξε τα δόντια της. Μετά τις κακές ήττες από Εστουντιάντες και Άρη η ομάδα του Σωτήρη Μανωλόπουλου έκανε εμφατικά σεφτέ στο Basketball Champions League νικώντας με 103-101 στην παράταση την πρωταθλήτρια Ιταλίας Βενέτσια εκτός έδρας.
Κορυφαίος ο Μάικ Γκριν με μεγάλα καλάθια στο τέλος (23π.), αλλά το καλάθι της νίκης πέτυχε ο μετριότατος Ντελρόι Τζέιμς με κάρφωμα στα 2’’. Σπουδαία δουλειά από Μαυροειδή (18π., 9 ριμπ.) και Σάκοτα (15π., 5 ριμπ., 4 ασίστ), παραλίγο μοιραίος ο Λαρεντζάκης που έκανε αντιαθλητικό φάουλ στην κανονική διάρκεια, όμως ο Όρελικ σε σχεδόν νεκρό χρόνο είχε 1/2 βολές και έστειλε το ματς στην παράταση.
Ρεσιτάλ από 300 οπαδούς που έκαναν… Νέα Φιλαδέλφεια το γήπεδο της Βενετίας και δεν σταμάτησαν να τραγουδούν πανηγυρίζοντας στο τέλος τη μεγάλη νίκη.
Το ματς
Ξανθόπουλος, Μπάρλοου, Σι, Τζέιμς και Μαυροειδής ήταν η αρχική πεντάδα της ΑΕΚ. Τα τρία γρήγορα φάουλ του Γουάτ χάρη στη δράση του Έλληνα σέντερ ήταν το πρώιμο κέρδος των «κιτρινόμαυρων», που όμως δεν εξαργυρώθηκε σε σκορ. Οι γηπεδούχοι με τον Όρελικ σε μεγάλα κέφια και ξεκινώντας με 4/9 τρίποντα ξέφυγαν με επτά (18-11) προβληματίζοντας τον Σωτήρη Μανωλόπουλο. Το τάιμ άουτ απέδωσε, καθώς με τον ορεξάτο Μπάρλοου και τον Γκριν να δίνει ρυθμό η «Ένωση» άρχισε να μαζεύει την ψαλίδα. Τα επιθετικά ριμπάουντ των πρωταθλητών Ιταλίας ήταν βραχνάς, ωστόσο η εμμονή τους στο τρίποντο (5/12 στο πρώτο δεκάλεπτο, αλλά μόλις 1/8 στο δεύτερο) επέτρεψαν στους φιλοξενούμενους να αντιδράσουν. Η τεχνική ποινή στον Μπράμο για flopping οδήγησε στο πρώτο προβάδισμα της ΑΕΚ δια χειρός Άτιτς (30-32), όμως η αστοχία βοήθησε τη Βενέτσια με τον Πέριτς και τον Όρελικ πρωταγωνιστές να κλείσει το ημίχρονο με βραχεία κεφαλή, 38-34.
Οι σπάνιες δύο άστοχες βολές του Σάκοτα δεν αποδείχτηκαν κακός οιωνός, καθώς ο αρχηγός και ο Γκριν με δύο «βόμβες» έφεραν την ΑΕΚ στο +6 (87-93). Η αποβολή του Λαρεντζάκη ήταν πλήγμα για την «Ένωση», που έβρισκε σκορ από τον Γκριν και τον Σάκοτα, αλλά δεν μπορούσε να σταματήσει τον Τζόνσον, ο οποίος με τρίποντο ισοφάρισε (99-99) στα 36,6’’ για το τέλος. Ο Γκριν και ο Τζόνσον συνέχισαν να… ανταλλάσσουν μεγάλα καλάθια, αλλά ο εξαφανισμένος σε όλο το ματς Τζέιμς με κάρφωμα στα 2’’ έκρινε το ματς. Το τρίποντο του Τζόνσον πίσω από το κέντρο λίγο έλειψε να αφήσει ξερή την ΑΕΚ, που όμως απέδρασε με τη μεγάλη νίκη (101-103).
Δεκάλεπτα: 21-15, 38-34, 64-60, 85-85, 101-103 (πρτ.)
Βενέτσια (Ντε Ραφαέλε): Χέινς 8 (4 ασίστ), Πέριτς 19 (6 ριμπ.), Τζόνσον 20, Μπράμος 10 (4 ριμπ.), Ντε Νικολάο, Τζένκινς 4 (4 ασίστ), Όρελικ 25 (9 ριμπ.), Μπολπίν, Μπίλιγκα 6 (7 ριμπ.), Γουάτ 9 (5 ριμπ.).
ΑΕΚ (Μανωλόπουλος): Ελόνου 12 (6 ριμπ.), Τζέιμς 4, Γκριν 23 (4 ασίστ), Ξανθόπουλος, Σάκοτα 15 (5 ριμπ., 4 ασίστ), Άτιτς 4, Λαρεντζάκης 14 (3 ριμπ.), Μπάρλοου 13 (5 ριμπ.), Μαυροειδής 18 (9 ριμπ.), Σι (3 ριμπ.).
Διαιτητές: Μπούλτο (Ισπανία), Αουνκρόγκερς (Λετονία), Ομπράντοβιτς (Βοσνία).
