Το Σάββατο 17 Φεβρουαρίου, στις 18:15, ο Ήφαιστος υποδέχεται την ομάδα του Α.Σ.Κ.Α. ΜΑΡΟΥΣΙ στο κλειστό γήπεδο της “Αλεξιώτισσας” στα πλαίσια της 1ης αγωνιστικής του 21ου Πανελλήνιου Πρωταθλήματος της Ο.Σ.Ε.Κ.Α..
Το sportfmpatras.gr και η Κωνσταντίνα Γκατζούνα βρέθηκαν στην τελευταία προπόνηση της ομάδας, πριν την έναρξη του πρωταθλήματος και μίλησαν με τον προπονητή Δημήτρη Αναγνωστόπουλο και τους παίκτες της ομάδας.
Ο Ήφαιστος την περασμένη χρονιά συμμετείχε στον Βόρειο Όμιλο και με απολογισμό 8 νίκες και 2 ήττες, κατέλαβε την 5η θέση στο 20ο Πρωτάθλημα της Ο.Σ.Ε.Κ.Α. μεταξύ 12 ομάδων. Τη φετινή χρονιά, μετά την προσθήκη δύο νέων ομάδων από το Βορρά (το Α.Σ. ΗΡΟΔΙΚΟΣ από την Κομοτηνή και το Μ.Γ.Σ. ΠΑΝΣΕΡΡΑΪΚΟΣ από τις Σέρρες), ο Ήφαιστος επιστρέφει στο Νότιο Όμιλο όπου θα αγωνισθεί με ομάδες από την Αθήνα, την Κρήτη και τη Ρόδο.
Ο προπονητής Δημήτρης Αναγνωστόπουλος αναφέρθηκε στους στόχους που έχει φέτος η ομάδα: “Στοχεύουμε να πάμε καλύτερα από πέρσι, να εξαργυρώσουμε τη καλή πορεία μας και να τερματίσουμε όσο πιο ψηλά γίνεται. Στο φετινό πρωτάθλημα, επιστρέφουμε στο νότιο όμιλο, επειδή φτιάχτηκαν δύο καινούριες ομάδες και προστέθηκαν στο Βορρά. Η αλήθεια είναι πως είναι πιο δύσκολος όμιλος, όμως ευελπιστούμε σε μία καλύτερη πορεία.”
Όσον αφορά τις δύο προσθήκες, που έρχονται για να καλύψουν τη σημαντική απώλεια του Σπύρου Κρίθη: “Οι νέοι αθλητές της ομάδας, ο Ανδρέας Νακόπουλος και η Ευαγγελία Κόμη, έχουν δεθεί σε πολύ καλό βαθμό με την ομάδα και θα την βοηθήσουν αγωνιστικά με τη παρουσία τους στα επόμενα παιχνίδια.”
Και ο αθλητής, Επαμεινώνδας Σταμάτης, εστίασε στο γεγονός πως η επιστροφή στο νότιο όμιλο, μετά από ένα χρόνο παρουσίας στον Βορρά, είναι αρκετά δύσκολη καθώς υπάρχει μεγαλύτερος ανταγωνισμός. “Είναι ένα γκρουπ τεσσάρων ομάδων, ο Πάσκα, το Μαρούσι, το Ηράκλειο και ο εμείς (σ.σ. Ήφαιστος), που θα διεκδικήσουν την 3η θέση με στόχο τα μπαράζ και στη συνέχεια το Final4″.
“Είναι πολύ ενδιαφέρον το πρωτάθλημα φέτος”, συνεχίζει. “Εμείς έχουμε κρατήσει τις δυνάμεις μας, και ξέροντας ότι είναι δύσκολο να ανταποκριθεί ένας αθλητής από τη πρώτη χρονιά στις ανάγκες αυτού του πρωταθλήματος, ελπίζουμε το καλύτερο και εμπιστευόμαστε τους δύο νέους μας συμπαίκτες. Ο προπονητής και όλη η ομάδα δουλεύουμε μαζί και βοηθάμε ο ένας τον άλλον”.
Φυσικά δε θα μπορούσαμε να μην ρωτήσουμε για την παρουσία των αθλητών μπάσκετ με αμαξίδιο στο EKO All Star Game 2018 που διεξήχθη στη Πάτρα.
“Η παρουσία μας στο All Star Game μας χαροποίησε ιδιαίτερα γιατί επιλέχθηκαν τέσσερις αθλητές (Γιώργος Αδαμόπουλος, Ρόλαντ Τατάνι, Παναγιώτης Κοντογιάννης, Επαμεινώνδας Σταμάτης) από τον Ήφαιστο λόγω της καλής πορείας που είχαμε πέρσι. Ήταν μια εμπειρία μοναδική για όλους μας, η ατμόσφαιρα ήταν πολύ ωραία και το ευχαριστηθήκαμε. Ήταν γενικότερα πολύ σημαντικό που έγινε και πάλι το All Star Game μετά από 4 χρόνια. Πάντα ο ΕΣΑΚΕ στήριζε τον ΟΣΕΚΑ, και πλέον το άθλημα έχει πάρει μεγάλη δημοσιότητα. Παίζει σημαντινό ρόλο η προσπάθεια που κάνει η ομοσπονδία η οποία έχει στελεχωθεί καλύτερα, αλλά και η προσπάθεια που κάνει η κάθε ομάδα. Είναι σημαντικό να έχουμε νέες ομάδες. Το πρωτάθλημα όλο και μεγαλώνει, και γίνεται πιο ανταγωνιστικό”.
Σχετικά με το παιχνίδι του Σαββάτου, το οποίο συμπίπτει χρονικά με το πατρινό καρναβάλι, ο Ήφαιστος καλεί το κοινό να τον στηρίξει όπως έκανε άλλωστε και στα προηγούμενα πρωταθλήματα. Το παιχνίδι με το Μαρούσι είναι ένα ντέρμπι που θα δείξει πολλά για τη πορεία του πρωταθλήματος, και το πρώτο ροζ φύλλο αγώνα θα βοηθήσει την ομάδα κυρίως στον ψυχολογικό τομέα.
“Περιμένουμε κόσμο στο γήπεδο, αν και είναι δύσκολη μέρα, θέλουμε τον κόσμο να μας στηρίξει. Θα είναι ένας δυνατός αγώνας με πάθος και νεύρα, κατά πάσα πιθανότητα, για εμάς σαν αθλητές. Το στρες θα είναι μεγάλο.”, καταλήγει ο Ε. Σταμάτης.