ΤΟΥ ΠΡΟΚΟΠΗ Χ. ΚΟΓΚΟΥ ([email protected])
Είναι μια από τις τρεις Πατρινές αθλήτριες η οποία πριν λίγες μέρες ανέβηκε στο δεύτερο ψηλότερο σκαλί του κόσμου καθώς κατέκτησε την 2η θέση στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του Ισραήλ με την εθνική ομάδα πόλο νέων γυναικών και έδειξε σε όλους πως η Ελλάδα έχει ανέβει πλέον σε υψηλό επίπεδο.
Ο λόγος για την τερματοφύλακα Κατερίνα Ζαφειράκη η οποία μαζί με τη Μαργαρίτα Μπιτσάκου και την Μαρίσα Ρακιντζή, ήταν οι τρεις Πατρινές αθλήτριες που διηθήσαν την εθνική πόλο νέων γυναικών να φτάσει σε μια τεραστία διάκριση.
Η Κατερίνα Ζαφειρακη, γέννημα θρέμμα της Πάτρας, ξεκίνησε την καριέρα της από τις ακαδημίες της ΝΕΠ με την οποία αγωνίστηκε μέχρι και πριν δυο χρόνια όπου πρόλαβε να δείξει διαπιστευτήρια καθώς ήταν μέλος της Εθνικής νεανίδων που είχε κατακτήσει το Πανελλήνιο πρωτάθλημα το 2017.
Η Πατρινή πορτιερο πριν από τρία χρόνια άνοιξε τα «φτερά» της για την Αθήνα, αγωνίστηκε με την μορφή δανεισμού για δυο χρόνια στο Εθνικό Πειραιώς με τον οποίο έκανε καλές εμφανίσεις και γα αυτό ήρθε τόσο η κλήση στην εθνική όσο και η μεταγραφή στο ΝΟ Λάρισας με τον οποίο θα αγωνιστεί στο φετινό πρωτάθλημα της Α1 Εθνικής.
Η Κατερίνα Ζαφειράκη μίλησε στον «Κόσμο» για την καριέρα της αλλά και τα μελλοντικά της σχέδια…
-Ανεβήκατε στο δεύτερο σκαλί του βάθρου στο παγκόσμιο πρωτάθλημα. Μ ε το χέρι στην καρδιά, το περίμενες;
Κ.Ζ.: «Με το χέρι στην καρδιά , ναι το περίμενα. Μπορεί η απειρία μου να με έκανε να αμφιβάλλω ορισμένες φορές σχετικά με τις δυνατότητες της ομάδας μας συγκριτικά με τις υπόλοιπες ομάδες αλλά μέσα μου βαθιά το ήξερα και το πίστευα ότι «ναι , είμαστε οι καλύτερες !».
-Ήσουν η βασική τερματοφύλακας σε αυτό το τουρνουά. Πόσο μεγάλη ήταν η ευθύνη αλλά και πως ένιωσες όταν το έμαθες από την προπονήτρια;
Κ.Ζ.: «Αρχικά θα ήθελα να επισημάνω ότι την βασική θέση του τερματοφύλακα την «κέρδισα» ,επί της ουσίας ,μέσα από την επίδοση μου. Δεν μου ανακοινώθηκε λοιπόν, ήταν κάτι που έπρεπε να παλέψω για να το κερδίσω μέσα από κάθε προπόνηση και αγώνα που κάναμε. Η ευθύνη ήταν αρκετά μεγάλη παρόλα αυτά ήθελα να την πάρω, ήμουν πολύ χαρούμενη και ενθουσιασμένη με την εμπιστοσύνη που έδειξαν οι προπονήτριες προς το πρόσωπο μου και αυτό με έκανε να νιώθω πιο δυνατή και έτοιμη για να αποδώσω το μέγιστο! Δεν θα κρύψω το γεγονός ότι ήταν πολλές οι φόρες που φοβήθηκα μήπως απογοητεύσω τους ανθρώπους που με εμπιστεύτηκαν αλλά ευτυχώς μέσω της υποστήριξης που λάμβανα από τους ανθρώπους μου όχι μόνο ξεπέρασα τους φόβους μου αλλά έμπαινα στην αρένα και απολάμβανα το κάθε δευτερόλεπτο».
– Τι συμβαίνει φέτος με τις εθνικές ομάδες πόλο και σε οποίες διοργανώσεις έχουν συμμετάσχει, έχουν σαρώσει τα μετάλλια; Υπάρχει κάποιο μυστικό;
Κ.Ζ.: «Θεωρώ ότι γενικά στην Ελλάδα στο συγκεκριμένο άθλημα έχουμε παιδιά με πολλές δυνατότητες! Έχουμε αθλητές που εκτός από ταλέντο, έχουν διάθεση για δουλειά και όλοι μας παίζουμε για το εθνόσημο. Αυτό μας ξεχωρίζει άλλωστε και από πολλές άλλες χώρες, έχουμε ψηλά την Ελλάδα και παίζουμε για να κάνουμε περήφανη την χώρα μας περισσότερο από εμάς τους ίδιους! Κατά την γνώμη μου βοήθησε πολύ και ο ανασχηματισμός των διεθνών προπονητών από την νεοσύστατη διοίκηση της ΚΟΕ! Μυστικό δεν θα έλεγα πως υπάρχει γιατί ο δρόμος προς όλες αυτές τις επιτυχίες είναι ένας: Σωστή διαλογή των αθλητών (από μέρους προπονητών ) και δουλειά-πειθαρχεία από εμάς τις παίκτριες».
– Ξεκίνησες να αγωνίζεσαι στη ΝΕΠ ωστόσο πριν δυο χρόνια έφυγες για τον Εθνικό Πειραιά ενώ από τη νέα σεζόν θα παίξεις στην Λάρισα; Πως προέκυψε η μετακίνηση σου ;
Κ.Ζ.: «Η μετακίνηση μου κυρίως βασίστηκε στους μελλοντικούς μου στόχους ,εκ των οποίων ο ένας επιτεύχθηκε κιόλας, δηλαδή το να είμαι μέλος της αποστολής στην τεράστια αυτή διοργάνωση του παγκόσμιου πρωταθλήματος νέων γυναικών. Έφυγα από την ομάδα της ΝΕΠ γιατί ήμουν ένα παιδί που χρειαζόμουν πολύ προπόνηση και να αποκτήσω εμπειρία. Τα δυο χρόνια που ήμουν στον Εθνικό ήταν πολύτιμα για έμενα καθώς μέσα σε αυτό το διάστημα έκανα μεγάλα άλματα βελτίωσης σαν τερματοφύλακας. Σε αυτό το σημείο θα ήθελα να επισημάνω την συνεισφορά του μεγάλου μου προπονητή κυρίου Ευάγγελου Πάτρα ο οποίος με υποστήριξε και με πολυ προπόνηση και υπομονή με έφερε στο σημείο που βρίσκομαι τώρα! Η απόφαση μου να αγωνιστώ για την ομάδα της Λάρισας φέτος λήφθηκε εκ μέρους μου για τον λόγο του ότι ήθελα να πάρω την εμπειρία της βασικής τερματοφύλακα στην Α1 γυναικών κάτι το οποίο δυστυχώς δεν κατάφερα να αποκτήσω τα προηγούμενα χρόνια! Είμαι πολύ χαρούμενη για αυτή την νέα σεζόν και ανυπομονώ να ζήσω αυτή την εμπειρία»!
– Ποιοι είναι οι επόμενοι στόχοι;
Κ.Ζ.: «Θέλω να είμαι ξεκάθαρη. Οι επόμενοι μου στόχοι είναι αρχικά η κλήση μου στην εθνική μας ομάδα γυναικών και σε βάθος χρόνου η συμμετοχή μου σε Ολυμπιακούς αγώνες! Με σκληρή δουλειά και υπομονή, είμαι σίγουρη ότι οι κόποι μου θα ευοδωθούν»!