Ο Στέφανος Τσιτσιπάς έκανε ό,τι ήταν ανθρωπίνως δυνατό, όμως ο Νόβακ Τζόκοβιτς είναι… υπεράνθρωπος: ο Σέρβος θρύλος επικράτησε του Έλληνα παίκτη στον τελικό του Australian Open με 3-0 σετ και κατέκτησε το 22ο Grand Slam της ανεπανάληπτης καριέρας του.
Ο 35χρονος από το Βελιγράδι (Νο.4) πήρε τη νίκη με 6-3, 7-6(4), 7-6(5) σε 2 ώρες και 56 λεπτά, έκανε το 10/10 σε τελικούς στη Μελβούρνη και επιστρέφει αύριο (30/1) στο Νο.1 του κόσμου, εκτοπίζοντας από την κορυφή τον Κάρλος Αλκαράθ!
Μετράει 28 σερί νίκες στη διοργάνωση, 41 σερί νίκες στην Αυστραλία και 10 σερί νίκες κόντρα στον Στέφανο, από τον οποίο έχει ηττηθεί μόνο δύο φορές σε 13 αναμετρήσεις.
Με τον 22ο major τίτλο του έπιασε στην κορυφή της λίστας τον Ράφα Ναδάλ και με τα τωρινά δεδομένα, είναι πολύ δύσκολο να μην «ξεφύγει» από τον μεγάλο αντίπαλό του. Χωρίς αμφιβολία, είναι ο πιο ολοκληρωμένος τενίστας όλων των εποχών, με αχτύπητο παιχνίδι σε όλες τις επιφάνειες…
Ούτε, λοιπόν, ο Στέφανος κατάφερε να τον χτυπήσει πραγματικά, παρότι είχε κάποιες ευκαιρίες να πάρει έστω ένα σετ και να… ανησυχήσει σε έναν βαθμό τον Τζόκοβιτς. Δεν είχε, ωστόσο, σε καλή μέρα το μεγάλο του όπλο, το forehand, και τα λάθη από εκείνη την πλευρά, κυρίως στο δεύτερο σετ, αποδείχτηκαν καθοριστικά… Παρόλα αυτά, μετά το νευρικό ξεκίνημα, κοίταξε στα μάτια τον αντίπαλό του και στάθηκε στα ίσα μέσα στο court.
Είχε την ατυχία, ωστόσο, να πέσει στον «βασιλιά» της διοργάνωσης και θα έπρεπε να ξεπεράσει τον εαυτό του για να έχει ελπίδες κατάκτησης του τίτλου. Αλλά «λύγισε» στα τάι μπρέικ, εκεί όπου θα έπρεπε να βρει το καλύτερό του τένις…
Αυτές τις εβδομάδες στην Αυστραλία, πάντως, έδειξε ότι φέτος μπορεί να είναι η χρονιά του (είχε δέκα σερί νίκες μέχρι σήμερα), μπορεί να φτάσει στον πρώτο του major τίτλο και να ανεβεί στο Νο.1 του κόσμου. Δεν τα κατάφερε σήμερα, αλλά επιστρέφει στο Νο.3 αύριο (+1) και η κορυφή δεν είναι μακριά…
Ο Νόλε πίεσε το σερβίς του Στέφανου από το ξεκίνημα του αγώνα και μπορεί να «πέταξε» τις δύο πρώτες ευκαιρίες του στο δεύτερο γκέιμ, όμως σημείωσε το μπρέικ στο τέταρτο και πήρε το καθοριστικό προβάδισμα με 3-1. Σερβίροντας εξαιρετικά στη συνέχεια (έχασε μόνο έναν πόντο πίσω από το πρώτο σερβίς του), κράτησε εύκολα το προβάδισμα μέχρι το τέλος, την ώρα που ο Στεφ πάλευε για να κρατήσει τα δικά του σερβίς (χάνοντας αρκετά πρώτα).
Βελτίωσε, ωστόσο, τα ποσοστά του στο δεύτερο σετ και άρχισε να γίνεται πιο επιθετικός, σε αντίθεση με τον Τζόκοβιτς, που φαινόταν πλέον πιο «παθητικός». Ο Στέφανος, μάλιστα, είχε πλέον απαντήσει και στο σερβίς του Νόλε, με αποτέλεσμα να στριμώξει τον Σέρβο στο 4-5 και να βρεθεί με σετ πόιντ, χάρη σε ένα άστοχο χτύπημα του αντιπάλου του στην ευθεία.
Ο Τζόκοβιτς, όμως, έβγαλε έναν υπέροχο forehand winner και τελικά το σετ κρίθηκε σε ένα τάι μπρέικ, που ήταν γεμάτο λάθη. Τα περισσότερα τα έκανε ο Στεφ και, μάλιστα, κυρίως από την πλευρά του forehand, με συνέπεια να βρεθεί ο Νόλε με δύο σετ πόιντ στο 6-4. Έκλεισε το σετ με ένα μεγάλο σερβίς και έχοντας πια προβάδισμα με 2-0, φαινόταν πλέον απίθανο να του φύγει το τρόπαιο από τα χέρια…
Ο Τσιτσιπάς, πάντως, δεν το έβαλε κάτω και μπαίνοντας πολύ επιθετικά στο τρίτο σετ, «έσπασε» το σερβίς του Τζόκοβιτς στο πρώτο γκέιμ. Δεν μπόρεσε, ωστόσο, να εδραιώσει το προβάδισμα, καθώς δέχτηκε μπρέικ από το 30-0 και ο Νόλε ισοφάρισε σε 1-1.
Οι δύο παίκτες κράτησαν το σερβίς τους στη συνέχεια, με τον Στέφανο να είναι άκρως ανταγωνιστικός και να δείχνει ικανός να μειώσει και να ξαναμπεί στη διεκδίκηση της νίκης.
Δεν ήταν, όμως, αυτός που έπρεπε στο τάι μπρέικ, όπου ο Τζόκοβιτς πήρε προβάδισμα με 5-0 και φάνηκε να «τελειώνει» τον Στεφ. Ο 24χρονος τενίστας πήρε το ένα από τα δύο μίνι μπρέικ πίσω και μείωσε σε 5-3, αλλά ο Νόλε εκμεταλλεύτηκε το τρίτο ματς πόιντ του και έκλεισε πανηγυρικά τον αγώνα. Eίναι χαρακτηριστικό ότι είχε μόνο 22 αβίαστα λάθη έναντι 42 του Στεφ, ενώ οι winners ήταν 36-40.
Ήταν πολύ συγκινημένος στο φινάλε και σίγουρα είχε στο μυαλό του όσα συνέβησαν πέρυσι στη Μελβούρνη, με αποκορύφωμα την απέλασή του από τη χώρα. Με το τρόπαιο αυτό έφτασε τους 93 τίτλους καριέρας (ξεπερνώντας τον Ράφα Ναδάλ) και απέχει μόνο έναν από τον Ιβάν Λεντλ, που είναι στην τρίτη θέση της Open Era με 94.
Ένας απίστευτος αθλητής, που σίγουρα έχει πολλά να δώσει ακόμα…
