Σήμερα η ατμόσφαιρα στην αποστολή της εθνικής Αργεντινής θα είναι χαρούμενη. Όχι μόνο γιατί κατάφερε να προκριθεί στην προημιτελική φάση του Κόπα Αμέρικα και να φύγουν τα μαύρα σύννεφα που είχαν συγκεντρωθεί πάνω από το στρατόπεδο της <αλμπισελέστε>, αλλά και γιατί σήμερα 24 Ιουνίου έχει γενέθλια ο αρχηγός, το μεγάλο αστέρι της, ο κορυφαίος σύγχρονος ποδοσφαιριστής Λιονέλ Μέσι. Ο <La Pulga> δηλαδή ο <ψύλλος> όπως είναι το παρατσούκλι του στην πατρίδα του γεννήθηκε σαν σήμερα πριν 32 χρόνια στο Ροσάριο, την τρίτη πόλη σε πληθυσμό στην Αργεντινή, έχοντας ρίζες από Ιταλία και Καταλανία. Ακόμη και από την ηλικία των επτά χρόνων όταν άρχισε να κλωτσάει το τόπι, συγκέντρωνε γύρο του κόσμου που τον παρακολουθούσε. Έτσι πολύ γρήγορα βλέποντας τον πιτσιρικά να εντυπωσιάζει με τη φανέλα της Νιουέλ Ολντ Μπόις έδειξαν ενδιαφέρον για να τον αποκτήσουν. Ένα πρόβλημα υγείας όμως που αντιμετώπισε στην ηλικία των δέκα χρόνων και τα έξοδα που χρειαζόταν για τη θεραπεία και τα οποία δεν είχαν τη διάθεση να καλύψουν οι ομάδες στάθηκε ανασταλτικός παράγοντας μια μεταγραφής. Στα 13 του ταξιδεύει στην Ισπανία και περνάει δοκιμαστικά στην Μπαρτσελόνα φυσικά με επιτυχία και υπογράφοντας την πρόχειρη συμφωνία πάνω σε μία χαρτοπετσέτα και αφού ξεπέρασε κάποιους τραυματισμούς έκανε την επίσημη εμφάνιση του στην πρώτη ομάδα στις 16 Οκτωβρίου του 2004 κόντρα στην Εσπανιόλ. Ηπορεία του από κει και πέρα είναι λίγο – πολύ γνωστή. Πρωταθλήματα, κύπελλα, προσωπικές διακρίσεις για τον κορυφαίο εν ενεργεία ποδοσφαιριστή που έχει την ικανότητα μέσα σε λίγα λεπτά μόνο να αλλάξει τη ροή ενός αγώνα.
Στις διακρίσεις του σε ομαδικό επίπεδο έχει κατακτήσει τέσσερα τσάμπιονς λιγκ, τρία ευρωπαϊκά σούπερ καπ, τρία παγκόσμια κύπελλα συλλόγων, δέκα πρωταθλήματα Ισπανίας, επτά κύπελλα, επτά σούπερ καπ Ισπανίας, ένα παγκόσμιο κύπελλο νέων με την εθνική Αργεντινής, χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2008. Ακόμη ήταν τέσσερις φορές φιναλίστ στο Κόπα Αμέρικα μια διοργάνωση στην οποία δεν κατάφερε να κερδίσει με αποτέλεσμα να έχει προσωρινά από την εθνική ομάδα καθώς το βάρος έπεφτε επάνω του.Σε ατομικό επίπεδο είναι πρώτος σκόρερ της εθνικής Αργεντινής στην ανδρών και στην Κ20, στην ιστορία της Μπαρτσελόνα, της Πριμέρα Ντιβιζιόν, πέντε φορές πρώτος σκόρερ στο τσάμπιονς λίγκ, έξι φορές πρώτος σκόρερ της Πριμέρα Ντιβιζιόν, πέντε χρονιές κάτοχος της χρυσής μπάλας της FIFA, πέντε φορές πρώτος σκόρερ των ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων, κάτοχος χρυσής μπάλας, χρυσού παπουτσιού και πολλά, πολλά άλλα. Αμέτρητες διακρίσεις για έναν ποδοσφαιριστή που κουβαλάει επάνω του μια ολόκληρη χώρα, μια χώρα που λατρεύει το ποδόσφαιρο και έχει ως εθνικό ήρωα τον Λιονέλ Μέσι και θεό το Ντιέγκο Μαραντόνα. Γι αυτό και η σημερινή ημέρα μετά την πρόκριση της Αργεντινής θα είναι ξεχωριστή για τον Μέσι τους συμπαίκτες του αλλά και για όλη τη χώρα που θα γιορτάζει διπλά, για την πρόκριση και τα γενέθλια.
Χριστίνα Βάγγαλη
