*Συνέντευξη στον Γιώργο Σωτηρόπουλο
Είναι δίχως καμία αμφιβολία ένας εκ των κορυφαίων αθλητών στο tae kwon do σε πανελλαδικό και όχι μόνο επίπεδο. Οι επιτυχίες του διαδέχονται η μία την άλλη σε όλα τα πρωταθλήματα όπου έχει συμμετάσχει και συνεχώς βάζει τον πήχη ψηλότερα. Ο λόγος για τον Σωτήρη Μιχόπουλο. Ο αθλητής της Έκρηξης Πατρών με πιο πρόσφατη επιτυχία αυτή στο πανελλήνιο πρωτάθλημα με την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου και την εξασφάλιση μίας θέσης στην Εθνική ομάδα, ετοιμάζεται για νέες προκλήσεις καθώς η δουλειά δε σταματά ούτε τη διάρκεια του καλοκαιριού. Εξάλλου αυτό που διακρίνει το συγκεκριμένο αθλητή είναι η εργατικότητα του και η αφοσίωση του στο άθλημα. Ο Σωτήρης Μιχόπουλος μίλησε στην εφημερίδα “Κόσμος”.
Πώς αισθάνεσαι που κατέκτησες το πανελλήνιο πρωτάθλημα;
“Ήμουν αποφασισμένος να πιάσω κορυφή στο πανελλήνιο πρωτάθλημα Νέων / Ανδρών της Χαλκίδας. Είχα δουλέψει σκληρά μαζί με τον προπονητή μου και όλο το επιτελείο έτσι ώστε να είμαι στο καλύτερο δυνατό επίπεδο και σε θέση να κατακτήσω το χρυσό μετάλλιο. Ευτυχώς όλα πήγαν καλά και κατάφερα να πετύχω στο στόχο μου. Είμαι χαρούμενος γιατί μέσα από αυτή την επιτυχία κέρδισα και τη θέση μου στην Εθνική”.
Αυτή την περίοδο και μετά το πανελλήνιο πρωτάθλημα τι περιλαμβάνει το πρόγραμμα σου;
“Την προηγούμενη εβδομάδα, βρέθηκα σε προπονητικό καμπ στα Καμένα Βούρλα και συγκεκριμένα στο 1st High-Level Taekwondo Summer Camp 2022. Είχα την ευκαιρία να προπονηθώ με σπουδαίους αθλητές και σπουδαίες αθλήτριες, με προπονητές παγκοσμίου επιπέδου και οι εμπειρίες που αποκόμισα ήταν ιδιαίτερα σημαντικές. Πάντα πρέπει να κυνηγάμε τέτοιες ευκαιρίες γιατί η προπόνηση με αθλητές από το κορυφαίο επίπεδο βοηθούν στην εξέλιξη μας. Τώρα θα έχω μία εβδομάδα ξεκούρασης που πάντα είναι απαραίτητη και μετά ξανά δουλειά”.
Μέσα στον Αύγουστο υπάρχουν αγωνιστικές υποχρεώσεις;
“Ναι, υπάρχουν και είναι ιδιαίτερα σημαντικές καθώς όλη η δουλειά που κάνω αυτή την περίοδο στοχεύει στην καλύτερη δυνατή προετοιμασία μου για το Πανευρωπαϊκό πρωτάθλημα που θα γίνει τέλη Σεπτεμβρίου. 17 με 20 Αυγούστου θα βρεθώ στα Τρίκαλα σε προπονητικό καμπ, ενώ 26 με 27 του ίδιου μήνα θα αγωνιστώ σε βαθμολογούμενα πρωταθλήματα G2 στην Εσθονία. Η δουλειά δε σταματά ποτέ καθώς μόνο έτσι θα επιτευχθούν οι στόχοι”.
Θεωρείσαι ένας από τους κορυφαίους αθλητές tae kwon do στην ηλικία σου. Υπάρχει ταβάνι σε αυτά που ονειρεύεσαι;
“Αρχικά, δε θα κρίνω εγώ αν θεωρούμε στους κορυφαίους. Πιστεύω στον εαυτό μου και στις δυνάμεις μου, αγαπάω αυτό που κάνω και προσπαθώ καθημερινά να εξελίσσομαι. Όλα αυτά τα χρόνια πάντα θέλω να κάνω ένα βήμα παραπάνω κάθε φορά. Πιστεύω είμαι σε αυτό το δρόμο. Όσο για το αν υπάρχει ταβάνι, οι συνθήκες γενικότερα για το άθλημα δεν είναι οι πλέον ευνοϊκές. Ωστόσο, με τη στήριξη ανθρώπων που είναι δίπλα μου και της οικογένειας μου πάντα κοιτάζω ψηλότερα. Το tae kwon do είναι ένα άθλημα υποτιμημένο στη χώρα μας παρότι έχει φέρει μεγάλες διακρίσεις που έχουν μείνει στην ιστορία. Όλοι όσοι είμαστε ρομαντικοί με το άθλημα θέλουμε συνεχώς νέες επιτυχίες για να το φέρνουμε στο προσκήνιο”.
Πρόσφατα είχες μία εμπειρία με τη συμμετοχή σου σε καμπ στην Αμερική. Τι σημαίνει για έναν αθλητή σαν εσένα κάτι τέτοιο;
“Πολιτισμικό σοκ! Πραγματικά όσα βίωσα εκεί δεν μπορούν να συγκριθούν με οτιδήποτε άλλο. Προπονητές και αθλητές που είναι αμιγώς επαγγελματίες που ζουν και αναπνέουν για το tae kwon do. Αισθάνομαι ευλογημένος που έζησα μία τόσο μεγάλη εμπειρία. Ήταν μία διαδικασία στην οποία πήρα πολλά πράγματα καθώς είδα πως δουλεύουν άνθρωποι με παραστάσεις άλλου επιπέδου. Εκεί, το tae kwon do για αυτούς τους ανθρώπους είναι τρόπος ζωής και όχι απλά ένα άθλημα. Είναι έτη φωτός μπροστά από εμάς και αυτό το είδα πολύ καλά και από κοντά”.
Στο Πανευρωπαϊκό πρωτάθλημα που έρχεται θα εκπροσωπήσεις την Ελλάδα. Πώς είναι αυτή η στιγμή για έναν αθλητή;
“Δεν υπάρχει μεγαλύτερη τιμή από αυτή. Να εκπροσωπήσεις τη χώρα σου στο εξωτερικό. Το χρυσό που κατέκτησα στο πανελλήνιο πρωτάθλημα το ήθελα και για αυτό το λόγο, για να κερδίσω τη θέση στην Εθνική. Υπάρχουν υψηλές προσδοκίες για το Πανευρωπαϊκό, αλλά μέχρι τότε αυτό που με αφορά είναι να δουλέψω αρκετά και μεθοδικά μαζί με τον προπονητή μου Αντώνη Αντωνακόπουλο και τον υπεύθυνο για τη φυσική μου κατάσταση Σπύρο Ραμαντάνη για να έρθω στο καλύτερο επίπεδο ετοιμότητας”.
Με το tae kwon do ασχολείται και ο μικρός σου αδελφός ο Ανδρέας. Βλέπεις να έχει προοπτικές για κάτι καλό;
“Ο Ανδρέας είναι από τους πλέον ταλαντούχους αθλητές στην κατηγορία του. Ήδη έχει πετύχει πολλά και το μέλλον είναι μπροστά του. Με σκληρή δουλειά μπορεί μόνο να πάει ψηλότερα. Έχει τα φόντα για κάτι τέτοιο. Φέτος έχει κατακτήσει ήδη χρυσό στο πανελλήνιο σχολικό πρωτάθλημα και 2η θέση στο πανελλήνιο πρωτάθλημα. Του εύχομαι τα καλύτερα γιατί και αυτός αγαπάει το άθλημα και φυσικά θα είμαι πάντα δίπλα του”.
