Του Γιώργου Σωτηρόπουλου από την εφημερίδα «Κόσμος»
Ο Σωτήρης Μιχόπουλος με εντυπωσιακή εμφάνιση σε τέσσερις ιδιαίτερα δύσκολους και απαιτητικούς αγώνες κατάφερε να ανέβει στο πιο ψηλό σκαλί του βάθρου. Ο αθλητής του Αθλητικού Συλλόγου Έκρηξη Πατρών, έγραψε ιστορία καθώς έγινε ο πρώτος πατρινός που κατακτά 1η θέση σε πανευρωπαϊκό πρωτάθλημα στην κατηγορία νέων/ανδρών στο TAE KWON DO! Αυτό το κατόρθωμα δείχνει και τη δυσκολία αυτού που πέτυχε την προηγούμενη εβδομάδα στο Βουκουρέστι της Ρουμανίας όπου διεξήχθη η διοργάνωση. Ο πρωταθλητής Ευρώπης Σωτήρης Μιχόπουλος και ο προπονητής του στην Έκρηξη Αντώνης Αντωνακόπουλος, άνοιξαν στην καρδιά τους στην εφημερίδα “Κόσμος” προσπαθώντας να περιγράψουν τα όσα έζησαν.
Ο Σωτήρης Μιχόπουλος πάντα μετρημένος στις κουβέντες και χωρίς έπαρση ανέφερε:
“Είμαστε απόλυτα ευχαριστημένοι. Είναι το αποτέλεσμα που θέλαμε και πιστεύαμε σε αυτό. Αξίζαμε να πάρουμε αυτή την 1η θέση, βάσει της κατάστασης στην οποία βρισκόμουν και την απόδοση μου στους αγώνες. Ψυχολογικά και σωματικά ήμουν σε εξαιρετική κατάσταση. Είχαμε δουλέψει αρκετά και περιμέναμε πως και πως τους αγώνες. Πιστεύω ότι μετά από τόσα πρωταθλήματα που έχουμε παίξει, δικαιωθήκαμε μέσα από αυτή την επιτυχία. Εγώ, ο δάσκαλος μου Αντώνης Αντωνακόπουλος, ο προπονητής μου Σπύρος Ραμαντάνης, η οικογένεια μου και όλοι εκείνοι οι άνθρωποι που με στηρίζουν και χωρίς αυτούς δεν θα είχα καταφέρει τίποτα. Κλείσαμε τη χρονιά με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Πλέον μπορούμε και θέλουμε να βάλουμε τον πήχη πιο ψηλά για τη νέα χρονιά. Βήμα βήμα με δουλειά και θέληση θα παλέψουμε για νέες διακρίσεις”. Στο πάρτι υποδοχής του πρωταθλητή Ευρώπης στο καφέ – μπαρ “Ωδείο” ιδιοκτησίας του πατέρα του Βασίλη, το μαγαζί ήταν ασφυκτικά γεμάτο και ο Σωτήρης Μιχόπουλος μη ξεχνώντας τις θυσίες της οικογένειας του όλα τα χρόνια συγκίνησε με τα λόγια του: “Θέλω να ευχαριστήσω τον πατέρα μου και τη μητέρα μου για όλα όσα έχουν κάνει για μένα. Χωρίς αυτούς δεν θα ήμουν όχι πρωταθλητής Ευρώπης, πρωταθλητής σε τίποτα. Θεωρώ ότι με αυτό το μετάλλιο τους γυρίζω κάτι πίσω από αυτά που έχουν κάνει για μένα”.
Χωρίς να μπορέσει να κρύψει τη χαρά του, ο άνθρωπος που μεγάλωσε αθλητικά τον πρωταθλητή Ευρώπης, ο Αντώνης Αντωνακόπουλος ανέφερε:
“Για να είμαι απόλυτα ειλικρινής ακόμα δεν έχουμε συνειδητοποιήσει τι ακριβώς έχουμε πετύχει. Θα σας πω βέβαια ότι αυτή την επιτυχία του Σωτήρη την περιμέναμε. Η δουλειά που κάνουμε όλα αυτά τα χρόνια, με μεθοδικότητα, πλάνο και όρεξη για μεγάλα πράγματα βγαίνει. Ο Σωτήρης έκανε τέσσερα συγκλονιστικά παιχνίδια και κατάφερε να αποκλείσει έναν Ισπανό αθλητή που είναι μέσα στους κορυφαίους του κόσμου. Αυτό δείχνει ότι και ο δικός μας αθλητής είναι σε υψηλό επίπεδο. Όταν μπήκε στα μετάλλια τον ρώτησα αν είναι ευχαριστημένος και αυτός δείγμα της θέλησης που είχε μου ξεκαθάρισε ότι δεν του αρκούσε απλά ένα μετάλλιο. Πήγε για το χρυσό, είχε δουλέψει σκληρά για αυτό και τα κατάφερε. Μαζί με την οικογένεια του και όλο το επιτελείο, τον Σπύρο Ραμαντάνη και τον Αλέξη Τσόκανο παλιό πρωταθλητή μας και πλέον εξαιρετικό φυσιοθεραπευτή, έχουμε αρμονική συνεργασία για να μπορέσει ο Σωτήρης να πετύχει όλα αυτά. Είναι τεράστια τιμή για την Πάτρα και για το σύλλογο μας αυτή η διάκριση καθώς είναι πρώτη φορά που στο TAE KWON DO στην κατηγορία νέων/ανδρών έρχεται ένα τέτοιο μετάλλιο. Έχει ανοίξει η όρεξη και από το νέο έτος θα συνεχίσουμε για περισσότερες διακρίσεις. Μακροπρόθεσμος στόχος δε σας κρύβω ότι θα ήταν το όνειρο των Ολυμπιακών Αγώνων. Είναι δύσκολο αλλά οι φιλοδοξίες του Σωτήρη είναι τέτοιες που μας κάνουν να πιστεύουμε. Όλα αυτά είναι αποτελέσματα δουλειάς ετών, τίποτα δεν είναι εύκολο. Μακάρι οι φορείς και όλοι όσοι μπορούν να στηρίξουν εμπράκτως παιδιά σαν τον Σωτήρη να πετύχουν τους στόχους τους και να κάνουν τα όνειρα τους πραγματικότητα. Το TAE KWON DO είναι το τρίτο άθλημα στη χώρα σε συμμετοχή αθλητών και αυτό δεν είναι τυχαίο. Είναι δείγμα ότι μας εμπιστεύονται οι γονείς και φέρνουν τα παιδιά τους στο άθλημα. Όσοι θέλουν να συνδράμουν είναι ευπρόσδεκτοι”.