Ρεπορτάζ: Γιώργος Γιαννόπουλος
Λίγο πριν την αναμέτρηση κόντρα στον Αστέρα Τσουκαλεΐκων, τόσο η οικογένεια Θανόπουλου, όσο και οι ποδοσφαιριστές της Θύελλας Πατρών άφησαν στο χώρο των αποδυτηρίων του “Φώτης Αραβαντινός” λουλούδια μπροστά από την εικόνα του Γιάννη Ζαφειρόπουλου ή “Λάρα” που πριν λίγες ημέρες “έφυγε” από τη ζωή.
Ο Γιάννης ζαφειρόπουλος γεννήθηκε το 1940 από πρόσφυγες γονείς της Μικράς Ασίας.
Γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Πάτρα όπου και έκανε τα πρώτα ποδοσφαιρικά βήματα του.
Έπαιξε σημαντικό ρόλο στη Θύελλα σε όλα τα πόστα , όπως αυτό του παίκτη και του παράγοντα.
Ήταν μέλος της Θύελλας στην κατάκτηση του πρωταθλήματος της Β εθνικής της σεζόν 1951/1952 όπου ήταν και ο μοναδικός τίτλος που κατάφερε να κερδίσει με τα χρώματα της Θύελλας Πατρών.
Στη φωτογραφία απεικονίζονται οι παίκτες της Θύελλας Πατρών από την σεζόν του πρωταθλήματος. Την σεζόν 1964/1965 πήγε στην Β εθνική με την Παναχαϊκή.
Με την Παναχαϊκή μπορεί να μην έμεινε παραπάνω από μια σεζόν αλλά ήταν μέλος της μεγάλης Παναχαϊκής .
Ήταν η εποχή όπου στην Παναχαϊκή ήρθαν τρανταχτά ονόματά για την εποχή όπως αυτό του Δαβουρλή.
Επίσης, στην καριέρα του κατάφερε να βγει 3 φορές πρώτος σκόρερ στην Β’ Εθνική όπου και είχε παραλάβει το ασημένιο παπούτσι.
Ένα από τα πολλά γκολ που πέτυχε και ήταν σημαντικό ήταν απέναντι στην ΑΕΚ στο γήπεδο των προσφυγικών στα προημιτελικά κυπέλλου Θύελλα Πατρών-ΑΕΚ τα γκολ των οποίων είχαν πετύχει Λάρας και ο Νεστορίδης.
